Trapt een verlamde jongen af bij WK voetbal?

Dankzij The Walk Again Project kan de openingswedstrijd van het aanstaande WK Voetbal in Brazilie wel eens de meest bijzondere ooit worden. Als het aan de wetenschappers van Duke University ligt, de mensen achter dit project, wordt de aftrap gedaan door een verlamde jongen. De naam van het project dekt daarmee goed de lading; via een exoskelet willen ze een jongen laten lopen en de eerste bal van het voetbaltoernooi laten spelen. In onderstaande video staat een uitleg van het project.

Sport als versneller voor technologie

Op deze manier is sport een katalysator om een breed publiek kennis te laten maken met technologische vooruitgang. Dit kan helpen om die technologie een vlucht te laten nemen. Dat hoeft niet; bij de opening van de Olympische Spelen vloog een man met een soort raket op zijn rug door het stadium. Deze techniek wordt na 30 jaar nog niet echt door een breed publiek gebruikt. Van de exo-skeletten verwacht ik wel meer.

Ben wel benieuwd welke impact dit gaat hebben op de sport. Steeds meer gehandicapte sporters kunnen dankzij technologie meedoen met hun niet-gehandicapte collega-atleten. Denk maar aan Pistorius, de Zuid-Afrikaan die als eerste gehandicapte sporter meedeed met de 'reguliere' Olympische Spelen. Critici riepen dat dit competitievervalsing was, maar volgens de regels mocht Pistorius gewoon de 400 meter meerennen. Benieuwd wat de spelregels zeggen over exo-skeletten.

Cyborgs?

Dit plan is voor mij in ieder geval bewijs dat we steeds meer gaan lijken op cyborgs. Of zoals Tony Bosma het zegt, eigenlijk zijn we dat allang. Wie weet kunnen we in de toekomst nauwelijks meer onderscheid maken tussen mens en robot.