Cannabis: Van Illegale Drugs tot Wondermedicijn?
The Future of Healthcare: Deel 2
Cannabis maakt momenteel een comeback en wel een legale. Het gebruik van medicinale cannabis is de afgelopen jaren exponentieel toegenomen. Dit heeft de aandacht van grote investeerders getrokken op de productie van legale cannabis. Wat houdt deze ontwikkeling in; Schrijven onze artsen straks joints voor in plaats van aspirines?
De blogserie Future of Healthcare is gericht op zorgprofessionals en gaat in op de meest in het oog springende doorbraken en ontwikkelingen in de zorgsector.
Van hennepzaad en shampoo, tot proteïne en olie, cannabisproducten winnen in toenemende mate aan populariteit als gezonde en duurzame producten. Cannabisproducten worden steeds meer mainstream en zelfs grote namen zijn nu de cannabismarkt aan het betreden. Terwijl Sephora schoonheidsproducten verkoopt die cannabinoïdenbevatten, heeft Lagunitas, onderdeel van Heineken, recent een bier met cannabis op de markt gezet.
Volgens een onderzoek van Arcview Market Research en BDS Analytics, zal er in 2027 wereldwijd 57 miljard dollar worden uitgegeven aan legale cannabis. Terwijl recreatief gebruik daar naar schatting 67% van zal uitmaken, zal de overige 33% aan medische cannabis worden uitgegeven.
Medisch gebruik van Cannabis
Medicinale cannabis wordt aan patiënten voorgeschreven die chemotherapie krijgen, als behandeling tegen misselijkheid en braken. Ook patiënten met chronische pijn, spasticiteit of AIDS/HIV (om de eetlust te vergroten) kunnen met medicinale cannabis worden behandeld. Momenteel vinden er meerdere klinische onderzoeken plaats naar andere medische aandoeningen, zoals de behandeling van ontstekingen, epileptische aanvallen en psychische aandoeningen.
Tegenstanders van Medicinale Cannabis
De toename in de medische toepassing van cannabis heeft ook voor een toename in kritiek gezorgd. De tegenpartij geeft aan dat er beperkt bewijs is die de medische claims van cannabis ondersteunen. Dit is ook de reden waarom de FDA tot nu toe het gebruik van medicinale cannabis nog niet heeft goedgekeurd. Het beperkte bewijs wordt veroorzaakt door een gebrek aan grootschalige klinische onderzoeken die de mogelijke voordelen van cannabisgebruik aantonen in relatie tot de voorgenoemde aandoeningen.
Een ander argument tegen het gebruik van medicinale cannabis zijn de bijwerkingen en risico’s. De bijwerkingen zijn o.a.: braken, duizeligheid, hallucinaties en vermoeidheid. De risico’s van cannabis gebruik zijn o.a.: verslaving, cognitieve problemen, schizofrenie en psychose. Of er daadwerkelijk risico is op psychische aandoeningen blijft onderwerp van discussie. Hetzelfde geldt voor het risico op psychoses. De relatie tussen cannabis gebruik en psychoses is complex, factoren zoals genetische aanleg, leeftijd en hoeveelheid en frequentie van gebruik spelen waarschijnlijk een rol.
Landen waar medische cannabis wordt toegestaan
Een toenemend aantal landen staat de medische toepassing van cannabis toe. De volgende Europese landen staan dit toe: Duitsland, Nederland, Polen, Portugal en het Verenigde Koninkrijk. En wereldwijd: Australië, Canada, Chili, Columbia, Israël, Peru en Uruguay. In de Verenigde Staten is het gebruik van medische cannabis in veel staten gelegaliseerd, echter is het op federaal niveau nog steeds verboden.
Ontwikkelingen in de medische cannabis industrie
Canada heeft als wereldleider van de cannabis industrie 90 publiek geregistreerde cannabis bedrijven, met een totale marktwaarde van 31 miljard dollar. Canada heeft het gebruik van medicinale cannabis al in 2001 gelegaliseerd, maar is nu het eerste G7 land dat het recreatieve gebruik van cannabis toestaat (vanaf 17 oktober 2018). Deze ontwikkeling heeft veel aandacht getrokken. Van een fusie en overnamegekte van cannabis bedrijven, tot het grote aantal cannabis startups en beursintroducties, als Aurora (TSE:ACB), Cronos (NASDAQ:CRON) en Canopy Growth Corp (NYSE:CGC). De cannabis industrie is booming!
Daarnaast hadden experts al de verwachting dat grote farmaceutische bedrijven Canadese cannabisproducenten zouden gaan overnemen, maar deze bedrijven werden vaak gehinderd door restricties en wetgeving in het land van oorsprong. Recentelijk, heeft echter het eerste grote farmaceutische bedrijf, Sandoz Canada (onderdeel van Novartis AG) een strategische alliantie gevormd met Tilray (maart 2018). Dit is echt een mijlpaal voor de cannabis en medische -industrie.
Tilray en Sandoz hebben zich als doel gesteld om artsen te informeren en te overtuigen van het medische gebruik van cannabisproducten boven het gebruik van andere producten op de markt. Ondanks dat Canadese farmaceutische bedrijven geen medicinale cannabis mogen verkopen, worden toekomstige veranderingen in de regelgeving verwacht. Sandoz zou dan de distribiteur worden van medische cannabisproducten (geproduceerd door Tilray) en apotheken en ziekenhuizen voorzien in Canada.
Andere interessante ontwikkelingen zijn dat overheden aan het onderzoeken zijn of ze patiënten kunnen vergoeden voor bepaalde behandelingen met medicinale cannabis, zoals dat bijvoorbeeld in Duitsland gebeurt. Daarnaast gaat op 27 september ook het eerste mondiale cannabiscongres voor investeerders plaatsvinden in Nederland. Het is duidelijk dat al deze ontwikkelingen een teken zijn van een veranderende houding tegenover cannabisgebruik. Maar zal de cannabisrevolutie echt een impact hebben op de mondiale gezondheidszorg sector?
De volgende BBC documentaire geeft een goede kijk op de toepassing van medicinale cannabis: