Zelfrijdende auto’s worden ingehaald door vliegende auto’s!

Veel aandacht deze week voor de zelfrijdende auto op de Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas. Zo liet Audi een zelfrijdende A7 van Silicon Valley naar Las Vegas rijden. Mercedes-Benz kwam met de F015 Luxury in Motion. Een zelfrijdende auto zonder uitstoot. Een model dat niet productierijp is maar wel is samengesteld met techniek die nu al operationeel is. Ook Ford besteedde in een key note veel aandacht aan hun vorderingen op het gebied van zelfrijdende auto’s.

Over de termijn waarop grootschalig gebruik van volledig zelfrijdende auto’s werkelijkheid wordt, bestaan verschillende inzichten. Dat deze voertuigen beter rijden dan mensen is aan geen twijfel onderhevig. Zolang het maar gaat om voorspelbare situaties en bekende trajecten. Maar de intelligentie inbouwen die nodig is om complexe situaties in te schatten en moeilijke afwegingen te maken vergt meer tijd. Mensen kunnen inschatten wat ze moeten doen als er een politie agent staat te gebaren. Is het een  gebaar omdat er gevaar dreigt, geeft hij aan dat er een omleiding is of is het een groet omdat hij de bestuurder kent? Dit is een simpel voorbeeld. Maar bedenk maar wat je doet wanneer je een overstekend dier alleen kunt ontwijken door met vier inzittende het kanaal in te rijden.

De opkomst van Internet of Things kan de introductie van zelfrijdende auto’s versnellen. Wanneer steeds meer objecten en personen uitgerust worden met sensoren wordt het mogelijk voor auto’s om de omgeving steeds beter te kennen en zo betere beslissingen te maken in onvoorziene situaties. Maar voordat alles en iedereen is uitgerust met sensoren die ook nog eens met elkaar communiceren zijn we een aantal jaren verder.

Voor vliegende auto’s zijn veel minder obstakels. Ten eerste zullen deze voorlopig niet zelf vliegen maar worden bestuurd door mensen. Ten tweede is het luchtruim een minder drukke en complexe omgeving dan de openbare weg. Waarbij ik aanteken dat de opkomst en mogelijkheden van drones deze situatie op korte termijn weleens flink kunnen veranderen. Voor vliegende auto’s hebben we dus allen de techniek nodig. Die is inmiddels zo ver dat we dit jaar de eerste exemplaren op de weg kunnen zien. Eerder dus dan de zelfrijdende auto.

Vanuit Nederland komt de PAL-V waarschijnlijk dit jaar op de markt. Voor een niet geringe prijs van ongeveer € 500.000,-- hebben al enkele tientallen mensen serieuze interesse getoond. Zij die nog geen vliegbrevet hebben moeten een kleine 20-40 uur investeren om dat te halen. Vertrouwd raken met het voertuig kost niet meer dan 30 minuten volgens de website. In Amerika heeft bouwer Terrafugion de eerste “praktische vliegende auto” gemaakt. Een tweepersoons voertuig dat meer op een vliegtuig met dubbel te vouwen vleugels lijkt dan op een auto. Het mooiste exemplaar komt van Aeromobile uit Slowakije. Ook met dit toestel zijn al diverse tests gedaan en naar verwachting komt het in 2015 op de markt. Bekijk het filmpje en weet dat er voor leasevliegtuigen nog geen bijtelling bestaat.