Meer technologie betekent ook meer ongelukken

Het is 7 mei 2016 in Florida. Joshua Brown (40) uit de Amerikaanse staat Ohio rijdt met zijn Tesla op de snelweg en schakelt de automatische piloot in. Enige minuten later ziet de Tesla een witte vrachtwagen niet en probeert onder het voertuig door te rijden. Verblind door de zon en de witte vrachtwagen rijdt de Tesla dus door. Joshua Brown komt om het leven. Brown plaatste in april nog een video op internet waarin te zien is hoe zijn zelfrijdende Tesla een ongeluk weet te voorkomen. Massaal springen de media op het nieuws. Het is immers het eerste dodelijke ongeval met een zelfrijdende auto. Ondanks de miljoenen kilometers die inmiddels zijn afgelegd met zelfrijdende auto's wordt de vraag gesteld of deze technologie wel echt veilig is? Naast deze vraag kunnen we ook het voorbeeld aanhalen waar een Tesla 'zelfrijdende auto' het leven van een man gered lijkt te hebben door deze zieke man 'automatisch' naar het ziekenhuis te rijden.

Toch moeten we bij Extend Limits direct denken aan de vele andere voorvallen tussen mens en technologie. Wat zegt dit nu en wat kunnen we verwachten?

Ongelukkige technologie?

Volvo kwam onder vuur te liggen omdat een auto met voetgangersdetectie mensen niet herkent en dus vol gas op mensen in reed. De video is onderstaand toegevoegd en kan als schokkend worden ervaren. De mensen die geraakt worden blijken gelukkig geen ernstige verwondingen te hebben. Wat blijkt volgens Volvo? De eigenaar van de auto had niet het gehele pakket met opties genomen. De auto heeft namelijk een sensor die voetgangers detecteert en dan remt, maar die is optioneel en zat dus niet op deze Volvo. Met alle gevolgen van dien. Maar het zijn niet alleen auto's die negatief het nieuws halen.

Een jongetje wordt in een winkelcentrum omver gereden door een beveiligingsrobot. De media lusten het bedrijf die de robot fabriceert rauw. Volgens de moeder van het 16 maanden oude jongetje heeft de robot het kind zomaar omver gereden.

The robot hit my son's head and he fell down facing down on the floor and the robot did not stop and it kept moving forward.

De verhalen gaan ook dat dit soort ongelukken eerder zijn voorgekomen. Aldus de ouders. Volgens het winkelcentrum in Stanford en de leverancier van de robot Knightscope blijkt dat niet zo te zijn. De robot van Knightscope is op zich indrukwekkend.  De beschrijving van Knightscope is als volgt: The security robot stands 5′ tall and weighs 300 pounds. It’s not weaponized and only serves to report incidents and document things have gone wrong. The robot has multiple high-definition cameras for 360-degree vision, a thermal camera, a laser rangefinder, a weather sensor, a license-plate recognition camera, four microphones, and person recognition capabilities. Toch had de robot nog wel wat moeite om een kind van 16 maanden te herkennen. De media springen op het nieuws en het technologie bedrijf en het winkelcentrum worden in verlegenheid gebracht. Ondanks het feit dat de robot voor inmiddels 35,000 uur feilloos heeft gewerkt en 25000 miles heeft gereisd. 

Met de toename van technologie zoals robots en sensoren in de directe omgeving van de mens neemt het aantal ongelukken uiteraard ook toe. We zullen dus de komende jaren veel meer van dit soort berichten tegenkomen. Koppen als " vrouw aangevallen door stofzuiger robot" wordt dan ook het nieuwe normaal? Daar lijkt het wel op. Want ook dit nieuws is een realiteit. Net als het nieuws (juli 2015) dat in Duitsland in een Volkswagenfabriek een medewerker is omgekomen door toedoen van een robot. De robot greep de man vast en verpletterde hem tegen een metalen plaat.

Technologie humaniseert en de mens digitaliseert

Mens en machine komen steeds meer samen. Ze versmelten en leven samen. Technologie humaniseert en de mens digitaliseert. Met alle voordelen van dien maar ook met soms negatieve gevolgen. De robot is nog niet begonnen aan zijn quest om de mensheid uit te roeien. Al is dat de angst van sommige mensen. We moeten immers volgens enkele vooraanstaande tech experts en ondernemers zoals Elon Musk bewuster bezig zijn met de toekomst van een door technologie gedomineerde samenleving. De uitdaging is technologie te gebruiken in dienst van mensen waarbij het wel veilig blijft. Al kun je lvaak zeggen dat de mens de grootste onveilige factor is. Toch zegt Elon Musk dat hij bang is voor de impact van steeds slimmere, en in toenemende mate emotionele, technologie. De relatie tussen mens en technologie lijkt steeds meer alsof je een kind laat spelen met lucifers. Hij investeert dan ook in onderzoek naar de gevolgen van de steeds grotere impact en aanwezigheid van slimme technologie. Hier is eigenlijk niets vreemds aan. Logisch dat in een samenleving met steeds dominantere tech het aantal ongevallen toeneemt. In verhouding is het eigenlijk nog helemaal niets wat we horen.

Toch zullen we moeten wennen aan steeds meer aanvaringen met technologie. We moeten daarbij altijd blijven bedenken dat veelal de mens de zwakste schakel is bij een ongeluk. Dat wetende mogen we desondanks nooit de vergaande impact en mogelijke bedreiging onderschatten die een door technologie gedomineerde wereld wellicht kan brengen. Onderzoek hiernaar en een actievere ethische discussie hierover is noodzakelijk.

Een inspirerende, prikkelende en multimediale lezing over de voordelen en gevaren van nieuwe technologie? Neem contact op met Extend Limits.

WAARSCHUWING: ONDERSTAANDE VIDEO KAN ALS SCHOKKEND WORDEN ERVAREN.